Tuesday, August 29, 2006

Lexington - Kentucky

Con el reciente accidente aéreo ocurrido en la ciudad de Lexington en el estado de Kentucky, creí conveniente hablar de la ciudad de Lexington que tuve la oportunidad de conocer en Mayo de 2005.

Para mayor información en inglés, pueden consultar http://www.visitlex.com.

Para llegar a Kentucky fue un viaje de 10 horas desde Nueva Jersey, Pennsylvania, Maryland, West Virginia y Kentucky. (Lease el comentario que hago sobre West Virginia al final de este publicación).


Lexington esta localizado en el corazón de Kentucky en un área conocida como Bluegrass (Hierva azul), Kentucky es uno de los estados rurales de los Estados Unidos y Lexington ofrece un contrate en lo que se llamaría el campo y la ciudad.
Kentucky a pesar de su ubicación es considerado como uno de los estados del sur (welcome y’all) y Lexington es la ciudad más al norte de los Estados del Sur.


La ciudad de Lexington fue fundada en 1775 y Kentucky llego a ser un estado en el año de 1820, para ese entonces fue una de las ciudades con mayor riqueza en el área de las montañas de Allegheny, con mucha cultura y estilo de vida por lo cual fue bautizada con el sobrenombre de la Atenas de Occidente.


Lexington está ubicado a un día de camino del 75% de la población de los Estados Unidos y una población estimada de 260,000 habitantes, rodeada por una gran cantidad de granjas de caballos y tambien conocida conocida como la ciudad de origen del Bourbon (Whiskey Americano), una de las marcas mas reconocidas de Bourbon es Makers Mark

Lexington es una ciudad pequeñita en el corazón de Kentucky, bastante atractiva, limpia, y callada. Es como una ciudad en el medio de un gran pastizal, pero con todo el progreso que ofrecen las grandes ciudades Estadounidenses.

West Virginia es uno de los estados menos desarrollados de los Estados Unidos y los americanos tienden a burlarse mucho de estas personas debido a factores como: 1. West Virginia es el Estado con el mayor numero de gente sin dientes. 2. West Virginia es un estado Republicano (Rojo – Bush). 3. West Viginia tiene una gran cantidad de población conocida como Red Neck – White trash, que básicamente son aquellos americanos con bajos niveles de educación, son aquellos que se oponen mayormente a la diversidad, y son los que viven con armas en las casas y a favor de cuanta guerra les ofrezca el presidente de esta nación y que se reconocen a leguas por vestir las camisetas y bandanas totalmente coloridas con la bandera de este país.. 4. West Virginia tiene una gran población conocida como Hillbillys (Recuerdan los Beverly ricos? Bueno esos son originalmente Beverly HillBillys) que acá en Estados Unidos se conocen como gente poco educada, que viven en las montañas (Hills) y que literalmente se reproducen entre mismos integrantes de una familia (dicese entre papas, primos, tíos, abuelitos).

De Nueva Jersey a Baltimore y devuelta por Pennsylvania

Agosto 3-6, 2006

Este fin de semana viajé a la ciudad de Baltimore en el estado de Maryland.

No es la primera vez que viajo a Baltimore, pero igual cada vez que lo hago hay que recurrir a herramientas necesarias para poder viajar.

En este caso me refiero a algo muy útil en este país como lo son los mapas, afortunadamente cada estado tiene sus mapas y aun se consiguen mapas detallados de cada condado.

La herramienta mas usada actualmente es la Internet, donde websites como mapquest, yahoo maps o google maps otorgan indicaciones detalladas.

La nueva versión beta de yahoo maps es bastante buena y esta vez descubrí como obtener imágenes satelitales, el mapa general muestra un mapa con todas las avenidas, autopistas, calles, rutas y le traza el recorrido que se debe seguir y al mismo tiempo le da direcciones por escrito.

Todas estas imágenes tienen un alto grado de zoom, para que uno pueda asegurarse por donde voltear, etc, etc, lo que resultaría bastante útil si uno pudiera tener el computador a la mano, pero con las indicaciones escritas es 98% suficiente, no lo voy a negar, aun con instrucciones a veces no es tan fácil dar con el lugar deseado.

Me sorprendió bastante, que el mapa satelital permite acercar incluso hasta llegar a ver el lugar donde vivo . . . (anexo las imagenes).

El siguiente punto es asegurarse de tener gasolina para el camino, New Jersey es el único de los 50 estados donde hay alguien atendiendo y que le “echa” gasolina al carro, obviamente los costos de la gasolina son mas caros que en otros estados (ver precios en la foto). La mayoría si no decir todas las personas que trabajan en las estaciones de servicio, son de origen Indio (de la india) o de los países alrededores Nepal . . . etc, se ven estos señores con grandes camisones, barba y turbante. Las primeras veces que puse gasolina y con esa desconfianza de hablar en inglés a extraños, me preocupaba que de pronto no lograra entender lo que me llegasen a preguntar, pero siempre salí a flote. Ahora que le tengo más confianza al idioma esta vez me preocupa que ellos sean los que me entienden desde que descubrí que una gran porción de ellos no habla inglés. :o


Hay dos grandes autopistas en New Jersey que pueden ser usadas para dirigirse a MAryland, la primera es la New Jersey Turnpike que va desde New Jersey a Delaware y de ahí a MAryland, la segunda es la 295 que va New Jersey – Pennsilvanya – Delaware – Maryland.

La diferencia? New Jersey Turnpike es mucho mas expresa y la distancia entre salidas es bastante larga, algunas veces mas de 10 millas, como quien dice si te pasas, te joistes. Igualmente por ser expresa cobran Peaje (toll) dependiendo de las salidas que se recorran . . .

La New Jersey Turpike finaliza al cruzar el rio Delaware a través del “Delaware Memorial Bridge” que es el “puente-de-gemelos de de suspensión mas largo del mundo”. Cuando se va por la 295, se cruza el río Delaware a través del “Commodore Barry Bridge

Una vez se cruza el puente es solo una hora más de viaje hasta la ciudad de Baltimore.

La ciudad de Baltimore está ubicada en la Bahia Chesapeake, y es un puerto principal de los Estados Unidos

Parte de las atracciones principales es el Acuario de Baltimore, y caminar a lo largo del puerto con vista a la bahía. (Espero poder escribir luego más detallado acerca de Baltimore).


El viernes se realizó la diligencia en Baltimore y se hizo mini turismo.

El sábado partimos rumbo a casa, con planes de hacer una pequeña escala en Allentown – Pennsilvanya y por ende una mini escala en Filadelfia, también en el estado de Pennsilvanya.

En la ruta por Maryland – Delaware – Pennsilvanya, se pueden apreciar bastantes cosas simpáticas.

La infraestructura vial de los Estados Unidos es monstruosa, usualmente se tiene la concepción de autopistas gigantescas, pero más que eso es la gran cantidad de autopistas, rutas, calles, avenidas, drives, routes . . . n-mil nombres que le tienen a lo que concemos como "calle", el gran volumen de carros que se desplaza por las autopistas y como el desarrollo y progreso se lleva a cada rincón del país (Por lo menos en la costa este, no es mucho asi en el centro del pais).

Cuando en Colombia observar un corvette (no estoy seguro de si se puede observar uno) es una gran atracción acá se puede observar el “camionado” (literal) de corvettes.


Las costumbres de vivir en un país latinoamericano son muy arraigadas y de una forma u otra hace falta ver gente caminando al lado de las autopistas, la venta de fruta, la venta de comida, la toalla multicolor, “la gafa”, la venta de pandebonos y mecato en los peajes.

Aca por el contrario las autopistas tienen cada jijuemil millas “rest areas” (areas de descanso), que son lugares donde la gente puede parar a descansar de su jornada, ir al baño, parar a comer, obviamente la comida son cadenas de restaurantes de comidas rapidas, marcas locales o restaurantes tipo mc donalds, algunas de las marcas locales son realmente espantosas.

Continuando con la travesia, transcurre el tiempo y los letreros de Filadelfia se vuelven mucho más frecuentes.

Al llegar a Filadelfia se puede apreciar que es una ciudad con mucho atractivo y mucha historia Estadounidense (Espero poder escribir luego más detallado acerca de Filadelfia).


De Allentown, no me pregunten absolutamente nada porque realmente es una ciudad o pueblo sin ningún atractivo turístico.

Las Vegas

Las Vegas es una ciudad fuera de lo comun, un ambiente diferente se siente aun desde el mismo momento de la llegada al aeropuerto, inmediatamente se observan máquinas tragamonedas.

Las Vegas es un paraiso de las apuestas y de lo que en inglés se llama "gambling".

Gambling es parte de la cultura america, existen diferentes lugares en todo el país donde la gente puede irse unica y exclusivamente a apostar, ejemplos están Las Vegas, Connecticut, Atlantic city en Nueva Jersey entre otros.

La calle principal donde estan todos los hoteles-casino es conocida como el strip. Un espectaculo de luces de todos los colores acompañan cada centimetro de esta afamada calle.

Adicionalmente un gran atractivo de Las Vegas son los hoteles, muchos de ellos tienen diferentes presentaciones, los principales (y los que me acuerdo) Luxor, Mandalay Bay, Circus-Circus, New York, Aladdin, Excalibur, MGM Grand, Mirage, Hard Rock Cafe, Belagio, Caesars Palce, en fin . . . miles de hoteles.

Adicional a los hoteles, están las replicas de la ciudad de Nueva York con la respectiva Estatua de La Libertad, Paris con la Torre Eiffel y el Arco del Triunfo.

Las Vegas es un centro importante de espectáculos, musicales obras de teatro, actores, cantantes.

Un viaje a Las Vegas debe incluir la presentacion de alguna afamada obra o del cantante de turno.

Igualmente se puede visitar algún afamado restaurante o hacer parte de las comidas tipo buffet que ofrecen los hoteles y que el Belagio en particular se destaca por su buffet de comida internacional.

Otra de las grandes atracciones en Las Vegas es "Stratosphere Tower" un conjunto de hotel y centro comercial. En la punta de la torre existen 3 atracciones mecánicas tipo montaña rusa que en la altura le agrega un cierto escalofrio al asunto.